الاستسقاء الدماغي هو تراكم السائل في التجاويف (البطينات) بصورة عميقة داخل الدماغ. يزيد السائل الزائد من حجم البطينات ويضع ضغطًا على الدماغ ، في سيناريوهات الأمراض المختلفة. قد يكون استسقاء الرأس خلقيًا (استسقاء الرأس الأولي) وقد يتطور أيضًا نتيجة لأمراض الدماغ المختلفة (استسقاء الرأس الثانوي). ومن الأمثلة على هذه الأمراض القيلة السحائية و القيلة النخاعية السحائية والقيلة الدماغية وتشوه داندي ووكر وغيرها من العيوب الخلقية النادرة.
في استسقاء الدماغ، تنمو البطينات المليئة بالسائل الدماغي الشوكي داخل أنسجة المخ وتتوسع نتيجة لزيادة هذا السائل. في الأشخاص الأصحاء العاديين ، يتم إنتاج السائل الدماغي الشوكي عن طريق خلايا متخصصة في هذه الحجرات ويتم امتصاصه بعد تدفقه عبر وحول الحجرات وقشرة الدماغ والحبل الشوكي. سبب هذه الزيادة في السوائل في حالات استسقاء الدماغ هو إما زيادة في معدل إنتاج هذا السائل أو انخفاض في معدل امتصاصه. في بعض الأحيان يمكن أن يتراكم السائل في البطينين وقد يتطور استسقاء الدماغ نتيجة الازدحام بسبب الالتصاق الخلقي أو الأورام في الطريق إلى المنطقة التي يمتصها.
تختلف علامات وأعراض استسقاء الدماغ نوعًا ما حسب العمر
في الأطفال حديثي الولادة (من 0 إلى 2 شهرًا): نمو غير طبيعي للرأس ، ترقق فروة الرأس وتصبح الأوردة في الرأس أكثر بروزًا ، والتقيؤ ، والأرق ، وعيون ثابتة إلى الأسفل (علامة غروب الشمس) أو النوبات ، أو عدم القدرة على التواصل.
في الأطفال (شهرين وما فوق): نمو غير طبيعي في الرأس ، والصداع ، والغثيان ، والتقيؤ ، والحمى ، والرؤية المزدوجة ، والأرق ، والتراجع في القدرة على التحدث أو المشي ، واضطراب التواصل ، وفقدان الحس والوظائف الحركية ، والنوبات ، والرؤية قد تصادف اضطرابات. قد يواجه الأطفال الأكبر سنًا صعوبة في الاستيقاظ أومستيقظا .